カレンダーの月の名前には意味がある！

中学校で呪文のように覚えさせられた英語の月の名前。
起源を調べると、実は意味があることがわかります。

今日はカレンダーにまつわる以下のプチ疑問を解消します！

• 何で9月がSeptember、10月がOctoberなのか？
  （Septは7、Octは8を表す接頭語(prefix)。）
• なぜ2月は他の月に比べて短いのか？
• なぜ他の月は偶数・奇数月が交互になるのに7月・8月だけ連続して31日なのか？

それでは、英語の月の名前の起源を見ていきましょう。

• 1月　January
  
  古代ローマの2番目の伝説の王ポンピリウスが700BC（紀元前）にそれまでカレンダーになかった1月を「Januarius」として追加したといわれています。
  農業的に動きがない冬の時期（今の1・2月）はそれまで名前がつけられていなかったそうです。
  Januarius は Janusの月、という意味で、Janusは始まり・転換を司るローマの神様です。
  
  
• 2月　February
  
  これもポンピリウスが追加した月「Februarius」が起源で、Februaの月という意味。
  Februaはこの時期に行われていた古代ローマの浄化儀式のお祭りの名前です。
  
  
• 3月　March
  
  ローマ暦では3月「Martius」が年始でした。年始を1月に変えたのはポンピリウス。
  ローマの戦闘の神、マルスが名前の由来です。
  3月が年始だったところにポンピリウスが1・2月を追加したおかげでその後の月の名前が後ろに2ヶ月ずれてしまいました。
  
  
• 4月　April
  
  ラテン語でAprilisと呼ばれたこの月は美の神Aphrodite（アフロディーテ）の月という意味です。
  
  
• 5月　May
  
  ラテン語でMalus（Maiaの）という意味で、Maia（偉大な者）という春の女神にちなんだ名前です。
  
  
• 6月　June
  
  ラテン語でJunius（Junoの）と言う意味。Junoはローマパンテノンの主神で、結婚や女性の健全を司る女神です。
  
  
• 7月　July
  
  3月が年始だったローマ暦の名残で、元々はQuintilis （5番目の月）と呼ばれていましたが、Juliusの月（Juliusはカエサルのこと）と名称が変わりました。
  45BCにカエサルがユリウス暦を作った時、この月が誕生月だったので彼の名前をつけさせました。
  
  
• 8月　August
  
  元々はSextilis（6番目の月）。語源はAugustus（Augustusの月）で、その名の通りアウグストゥス（カエサルが大叔父）にちなんだ月の名前です。
  カエサルの死後、内乱を勝ち抜いてローマ帝国初代皇帝に就任。その功績が認められ、アウグストゥスがユリウス暦を改善して完成させる過程で、カエサルの月の翌月（当時の暦で6番目）に名前を残すことになりました。
  
  さらにカエサルと同等の功績を認めるということで、アウグストゥスの月もカエサルの月と同じ31日に変更。このため2月が29日から28日に減らされました。

• 9月～12月　September, October, November, December
  
  全てラテン語で、7番目・8番目・9番目・10番目の月、と言う意味。
  前述の通り3月が年始だったローマ暦の名残のようです。
   

August以降は洒落た命名ができなかったのかな・・・。神様と皇帝と並べられる対象がなかったとか？
ユリウス暦のあと、グレゴリウス暦が利用されるようになっても、月の名前は引き継がれたみたいですね。


さて、数字をあらわす英語のprefixですが、ラテン語からきています。ラテン語と英語のprefixを並べてみました。


数字 → ラテン語 → 英語 → 単語例

1 → uni → mono, uni → unique(唯一の、独特な）

2 → bi/duo → bi, di, du → bicycle(自転車(2輪))

3 → tri → tri → tripod(三脚), triangle(三角形)

4 → quadri/quart → quad → quadruple(四倍)

5 → quinque/quint → penta, quin → pentagon(五角形), pentacle(五芒星形)

6 → sex, se → hexa, sexa → hexagon(六角形)

7 → sept → septa → septagon(7角形)

8 → oct → octa → octagon(8角形),  octopus(タコ(足8本))

9 → nonus/novem → nona, novem → nonagon(9角形)

10 → dec, de → deca → decagon(10角形), decade(10年)


語源を知ると、単語が覚えやすいし、なにより面白いですよ！


参考：
A History of the Months and the Meanings of their Names
August—History of the Month's Origin
Wikipedia -Pompilius
Wikipedia -July